隨著9月29日“天宮一號”的成功發射，我國邁入航天“三步走”戰略的第二步第二階段。“天宮一號”是中國第一個目標飛行器，全長10.4米，最大直徑3.35米，由實驗艙和資源艙構成。同時，它的成功發射也標志我國功能材料領域取得了突破，尤其是在有色金屬行業，近幾年的科技成就有力地支持了我國材料領域的不斷進步。
為“天宮”發射添彩
“‘天宮一號’升空所需的大量鋁合金關鍵材料及構件均由西南鋁提供。”中國鋁業公司新聞處相關人士告訴記者，“天宮一號”載著“重慶造”飛向太空尋夢。
據了解，在此次“天宮一號”工程中，中鋁西南鋁承擔了多個品種、多個規格的鋁合金關鍵材料和構件的研制和試制任務，包括高品質鋁合金鍛件、型材、棒材以及大鍛環等，主要用于“天宮一號”工程的結構件、零部件和太陽能板等。
他告訴記者，“這次‘天宮一號’工程所用的鋁合金材料不僅對冶金質量、性能指標要求高，而且品種規格多、構件尺寸大、形狀復雜、工藝難度大。”同時，據西南鋁有關負責人介紹，這些材料無論在強度、塑性、耐腐蝕性和抗疲勞度等各方面的綜合性能都具備國際先進水平，達到了航天所需要的苛刻要求，以保證其安全可靠性。
“我們北京有色研究總院為此次‘天宮一號’發射提供了星箭鏈接帶等材料。”北京有色研究總院相關人士告訴記者，有些國家在星箭鏈接的材料上仍采用的是鋼材，這無疑給火箭的發射增加了重量，而我們提供的該材料采用的新材料在世界上處于領先位置。
據了解，截至目前，中鋁西南鋁、中鋁東輕公司已為國家“大飛機”項目、人造衛星、“長征”系列火箭、“神舟”系列宇宙飛船、“嫦娥”系列衛星、“北斗”導航系列衛星等國家重點工程提供了大量高品質新材料。
高端材料各個擊破
在有色金屬新材料的研發方面，中色（寧夏）東方集團有限公司（以下簡稱中色東方）也有著許多鮮為人知的驕績：大到“風云”一號、二號人造衛星，我國第一顆原子彈，第一座核反應堆，第一艘核潛艇，第一枚運載火箭，小至松下、西門子、三星、摩托羅拉、IBM等國際知名品牌都含有他們的產品和技術。
他們生產的鉭絲占世界市場的60%，綜合質量水平和市場占有率居世界第一位；鉭粉占世界市場份額的30%，位居世界第二位。有誰能想到這樣一個企業40多年前是一個在三線建設時期下放到地方的企業；20年前，由于拿不到國際大額訂單，差點成為一個破產關門的企業；10年前，由于技術水平落后，是一個被外方企業拒絕合作的企業。
“靠‘外援’行不通，逼得我們只能自主創新，當年的技術人員憋著一股勁拼命也要拿下高鉭粉技術的高地。”中國工程院院士、時任副廠長的何季麟接受記者采訪時說。
目前，中色東方通過技術進步，從一個軍工配套的小廠成長為世界鉭鈮鈹領域的領軍企業，贏得了世界鉭粉30%、鉭絲60%的世界市場份額，鈹領域可與美、俄企業比肩。
而中色東方展現的只是中國有色集團科技進步的一個方面，中國有色集團主管科技和信息工作的副總經理孫加林表示，集團公司通過系統開展持續創新活動，在采選冶、材料加工、裝備制造等領域形成了一批具有自主知識產權的核心技術。如，在銅火法及濕法冶煉、鋅冶煉等設計研發，銅冶煉工程施工方面，集團公司總體處于國內領先水平。此外，公司在長距離管道輸送關鍵設備——隔膜泵產品的研發上也走在世界前列，擁有專利10余項，綜合性能指標達到了當今國際同類產品先進水平，產品國內市場占有率超過70%。
民用新材料百花齊放
“大到運載火箭、戰略導彈、飛機、艦艇的大型結構部件，小到電子元器件上的微小焊點和引線，有色金屬材料都起著不可替代的作用。”十屆全國政協副主席、中國有色金屬工業協會的名譽會長徐匡迪在參加全國有色金屬工業科學技術大會時表示，同時，在以信息技術為核心，包括新能源、生物工程、激光技術、海洋開發、空間技術和新材料等為標志的新興技術群中，有色金屬材料同樣占有極其重要的地位。
中國有色金屬工業協會科技部相關負責人也表示，不僅在高端上中國有色金屬在“十一五”期間取得了舉世矚目的成就，而且有色金屬產品在日常的運用上也取得了長足進步。
“十一五”期間，有色金屬工業圍繞國家重大需求，對礦產資源勘查與高效開發利用、節能減排與清潔生產、有色金屬新材料領域進行了全局性、戰略性、前瞻性的研究與部署，有針對性地實施了一批重點項目，解決了有色金屬工業發展中的一批重大關鍵技術問題，大幅度提升了我國有色金屬工業自主創新能力和國際競爭力，一批技術成果在國民經濟與省會發展中的重要作用已日益顯露。
例如，銅加工方面，精密內螺紋銅管、高性能電子銅帶等產品質量達到世界先進水平。鋁加工方面，萬噸級以上大型擠壓機裝備線、高速列車鋁合金型材生產線等建成投產。同時，在新材料方面，還成功研制出18英寸硅單晶棒、12英寸硅單晶拋光片，高性能硬質合金材料，具有很強的國際競爭力。另外，自主研發的新型碳摩擦材料，獲國家技術發明一等獎，填補了該獎項連續6年的空缺。
